一睜眼便看到從竹枝中掛下的青蛇，懶洋洋地昂首於陽光中。
「早安，你也喜歡曬太陽嗎？今天真是好日子。」蓮馨抬頭看著青蛇，歡快地和牠打著招呼。
青蛇只懶懶地望了她一眼，便縮起身子，將柔軟身軀盤在竹幹上。
「大家都在忙呢！」她逕自出了竹林，經過後殿的時候，她停步往暗沉的殿內望去。
只有幾縷陽光從高窗灑下，斜斜落在居中的彌陀像上，照亮供臺前蒲團一角。大殿裡很安靜，屋樑殿牆長期被香煙薰繞，都變黑了，蓮馨看過去殿中黑鴉鴉的，只微弱地看出一點事物的輪廓，黑暗中有種凝重的壓力。
太安靜了，彷彿就連風都不敢進去，陽光也只在殿外徘徊。
然而望著居中浸潤於光中的塑像，慈眉大眼，圓臉上是豐滿的笑，雙手放在圓滾肚皮上，有種看盡世情的雍容。
蓮馨合掌拜了三拜，便安靜地看著殿中的彌勒爺爺，就是這樣看著他的笑容心中就不再急躁，她感到奇妙的寧靜在比身體深處還要再深的地方，發芽。
很奇怪的感覺，但她不討厭。
在報國寺用完午餐，蓮馨的爸爸又找法戒法師談論詩文去了。他帶了剛拿到手的，清前的大紅袍去泡茶，兩人便一面品茶一面論茶。小蓮馨喝了幾杯，只覺得那麼小的杯子喝不過癮，卻也說不出好喝與否。
蓮馨的爸爸低聲笑她 "牛飲"，便拍拍她的頭讓她自己去一旁玩耍。
於是小蓮馨沿著白牆，來到爺爺師父的地方。才剛進院子，她便欣喜地發現花架上的紫籐都開花了，一串串地宛如紫色的葡萄一般，發出淡雅的芳香，蜜蜂嗡嗡地穿梭花間，振翅低鳴。
這麼好的天氣，風也清爽，白雲低低飄過，陽光也溫和不炙人，待在屋裡多可惜？
老爺爺師父的寮房窗戶敞開著，雖是陰暗如昔，屋裡原有的污濁空氣已被清走，原本骯髒發臭的被褥也讓蓮馨的母親換新。老爺爺師父仍是如往常般，斜躺在床上轉動念珠誦念佛號，他是那樣用力地握著佛珠，彷彿那是生命中唯一能夠握住之事物。
「爺爺師父，」蓮馨在他床邊墊起腳跟，將手放在他的手上：「出去曬曬太陽好嗎？」
年老僧人垂著衰老的眸，幾乎難以察覺地點了點頭，蓮馨很快地便將屋裡的木椅搬出，然後小心且吃力地將他扶了出去。
幾天不見，老爺爺師父的腳似乎又更僵硬了，蓮馨滿頭大汗地將他扶到椅上坐下。
陽光將風曬的暖暖的，吹落一地紫色花瓣。一切都很平靜，香風送暖，但小蓮馨卻聞到一股奇異的味道，在院子裡暗暗飄送著。
那種味道，真的很奇怪，小蓮馨動動小鼻子，在空氣中來回地嗅著，卻只聞的到紫花的香氣。但她卻可以 "感覺" 到那股怪味。那種怪味，有點像是螞蟻身上的味道，又有點像是下雨時雨的味道，很奇妙的氣味，她一點都不喜歡，總覺得那股味道會帶來不好的事情。
她有些害怕，便挨著老爺爺的椅子坐下．老爺爺師父仍是緩緩地轉動著佛珠，咕嚕咕嚕地念著佛號，彷彿操著蓮馨不懂的語言一般。但他語音的規律卻讓蓮馨安定了下來，雖然那股異味一直在身旁繚繞不去，但有了老爺爺師父的陪伴，蓮馨不怎麼害怕了。
於是她開始追著飄落的花，在小小的院子裡和風玩著撿花瓣的遊戲。不多久，她的手中已收集了一把芬芳的紫色花瓣，蓮馨想將花瓣帶回家，讓媽媽也聞聞這個好舒服的花香。
一轉頭，老爺爺師父的身上也掉了許多紫色的花瓣，小蓮馨將手中花瓣小心地用手帕包起放到一旁，便趴在老爺爺師父的扶手上，墊著腳小心地在不驚擾他的情況下將花瓣撿掉。
那股異味更濃了。
蓮馨心神不定地停下了手，眼睛卻緊緊的看著老爺爺師父．他緊閉著眼，臉上皺紋深刻地互糾著，額上幾道風霜疤痕更如刀刻般明顯。老爺爺師父軟軟地癱在椅子中， 手中的佛珠仍是緩緩轉著，他卻突然睜大了眼，混濁的眼珠青灰灰地在虛空中找尋著什麼．蓮馨順著他的目光看了過去，除了落花和白牆，卻什麼也沒能看到。
她回望著老爺爺師父，卻發現他仍是不停地念著佛號，手中的轉珠卻停了下來，右手無力地垂在木椅上。然後，蓮馨看到他混濁的眼中凝出清澈液體，毫不遲疑地滑落臉上溝渠中，但最令她驚訝的是，停下了佛號，他的嘴角卻揚起，露出稀稀落落的牙齒，那是個純真如嬰兒般的笑。
「爺爺師父，你笑起來那麼好看，應該要常笑笑才是。」蓮馨忍不住脫口而出。
但年老僧人卻沒聽見，他緩緩地閉起眼睛，微笑就這樣凝結在臉上，他就這樣睡了過去。他的手鬆了開來，佛珠落在地上發出清脆撞擊。
「啊，掉了！」這是第一次蓮馨看到老爺爺師父不再握著佛珠，她忙將佛珠撿起來，放在他的手心。
她又搖搖他的手，輕聲喚他：「爺爺師父，在這裡睡覺會著涼，進去睡好嗎？」
沒有回應。
她不再叫他，卻到屋裡拖了件薄毯出來蓋在他身上，然後在一旁安靜地看著落花。那股異味還在，但是蓮馨卻不再因那股怪味而感到憂心，爺爺師父的笑容於腦海中盤旋不去，就因為一個笑容，她安心地欣賞著滿院的落花。
紫色的花辦也落在老爺爺的身上椅上，她卻不再撫去落花，干擾了這自然的寧靜。
老僧人睡了很久。
小蓮馨靠在他腳邊，也香濃地睡了一覺。一覺醒來，她才發現天色已近黃昏，冰冷的風吹過小院，被風颳皺的花瓣在地上打轉著。
站起身子動動被壓麻的腿後，小蓮馨再次搖搖老僧人：「爺爺師父，我們進去屋子裡面，外面好冷。」
但老僧人卻仍是睡著，在她一搖之下，那串佛珠又從他手中滑落地面。
小蓮馨撿起落地的佛珠。那串佛珠被摩挲地光滑順手，她怔怔地握著佛珠，卻不知道該怎麼叫醒他。
細細腳步聲在身後響起，卻是另一位住在小院裡的年輕僧人回來寮房。
眼看著他就要走回自己的房間，蓮馨忙叫住了他：「師父，等一下……那個，嗯，老爺爺師父睡著了，你可不可以幫我扶他回去睡覺，好冷。」
年輕僧人莫名地望了她一眼，快步走到年老僧人身邊俯身，臉色微變，他伸手在老僧的鼻尖探探，又摸了他的手腕，合掌念了聲阿彌陀佛便快步離去。
等他回來，太陽都下山了，蓮馨有些焦急地看著漸黑的天際，爸爸找不到她不知道會不會生氣？
年輕僧人卻帶了幾位中年僧人，他們圍在老爺爺師父的身旁，低聲說著什麼，然後又來了幾位年輕僧人將他抬回床上，一群人就圍著床邊合掌誦經。
蓮馨獨自站在院中，屋裡開著燈，流洩在院中的燈光將她的背影拉得細長。她想要進去屋子裡看看，但剛站到門口，一位年輕僧人卻將她擋在門口，彎腰輕聲地要她安靜跟他走。
於是蓮馨便無聲地跟著年輕僧人在寺院中東繞西繞的，來到偏殿的茶房裡坐下．他要蓮馨乖乖坐在那裡不要亂跑，他就去找蓮馨的父母過來。
在他離去前，蓮馨忙叫住了他：「師父，老爺爺師父怎麼了，他生病了嗎？」
他回身，語音平靜無波：「法泉法師，死掉了。」
不再回首，年輕僧人便已離去，留下蓮馨在寧靜的茶房裡獨自坐在對她來說頗高的椅子上，等待著爸爸媽媽來找到她。
就在這一天，她學會了，原來那股異味就叫做「死」。
她遇到了死亡。
◇
茶水室裡開了一盞暗黃的燈，小小人兒坐在寬大的座椅中，曲起了小小的腳，抱著膝蓋將頭埋在膝間。
「馨馨！」
熟悉的聲音卻是微顫，蓮馨抬頭，目光朦朧地望著門外的來人。
蓮馨的母親一到茶房門口，就看到小蓮馨嘴角倔強地抿著，小臉毫無血色地蒼白著。她忙奔了進去，將小蓮馨一把摟在懷裡，嘴裡不住聲地安慰著她：「馨馨，沒事了，別怕！」
蓮馨雖然很奇怪為什麼媽媽那麼緊張，不過她覺得有點冷，便回手抱著媽媽溫暖的身子。
小鎮的日夜溫差頗大，白日溫度適人，但一到傍晚便吹起了朔風，溫度輕易地便降個十度。蓮馨的身上一暖，卻是爸爸站在身後，將寬大的薄外套搭在她的身上，她伸手拉了拉滑落衣領。
這時連馨的媽媽放開了她，不捨地上下打量著她。
蓮馨看看媽媽，又轉頭看看爸爸，平靜地說：「老爺爺師父死掉了。」
「馨馨，」蓮馨的媽媽發出嗚咽似的聲音：「可憐的馨馨，一定嚇壞了……都是爸爸的錯！」
她抬頭瞪了他一眼，蓮馨的爸爸不自在的縮縮肩膀。他被罵得實在不冤枉，因為胡塗老爸是真的忘了應該去找小蓮馨。
下午法戒法師處來了位風雅的客人，他們越聊越是起勁，一直到天黑了都沒注意到時間的飛逝。最後還是寺方派人來告訴她蓮馨在茶房等著他，又讓人打電話到他家裡讓蓮馨的媽媽過來一趟。他還沒走到茶房就被蓮馨的母親逮個正著，看來今晚不好過了。
蓮馨有些奇怪地看著和平時不同的父母，為什麼他們那樣的緊張、擔心、難過？
「爸爸，肚子餓！」她只是從椅子上站起，伸手環住爸爸的脖子，讓他將自己抱起。
小時候爸爸總會這樣將自己放在頸上帶著她到處走，但這一年來他卻總要她自己走。今晚爸爸怎麼看都像是有機可乘，小孩子是善於觀察情緒的生物，這樣的好機會怎能放過？
「媽媽煮好了晚餐，我們回家吃吧！」
蓮馨的媽媽摸摸她的臉，卻低低嘆了口氣，又狠狠地瞪了枕邊人一眼。
如願以償地坐到了爸爸的頸上，蓮馨嘴角滿足地彎起．父母便帶著他往家的方向緩緩走回。
一邊走著，似乎受不了過於凝重的靜默，蓮馨忍不住開口說話：「媽媽，我還能見到老爺爺師父嗎？」
蓮馨的母親卻久不回答，她父親只得硬著頭皮接下：「馨馨，人走了就走了，逝去的永遠不會再回來，但未來卻不在此打住，未來的路仍是迢迢……」
蓮馨聽不懂，不悅地敲敲囉唆老爹的頭。
「咳，」蓮馨的老爸清清喉嚨，直接給答案：「不會，老爺爺法師走了，妳以後不會再見到他了。」
小蓮馨突然抓住了爸爸的一叢頭髮，細細童音中有一絲難易察覺的緊繃感：「那，爸爸媽媽死掉了，馨馨是不是也見不到你們了？」
這次，在路燈下行走的兩人卻不再說話，安靜到令人發慌的空氣包圍著三人的影子。
小蓮馨握緊了拳頭。
她終於明白，死亡原來比老爺爺師父臉上的那抹笑，還要複雜多了。
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