本來以蓮馨母親的想法，是不願意讓小蓮馨看太多生離死別的。但那日從報國寺回來後，蓮馨仍是如往常般，似乎一點也沒受到影響。晚上美美地睡了一覺，隔天醒來，向母親問了老爺爺師父遺體的處理方式後，便請求她帶她去老爺爺師父的荼毗法會。
老僧人的在家家屬沒有人出現。寺院裡，老僧人也沒有熟識的僧人，於是除了寺方派來的幾位僧人外，就只有小蓮馨母女來送這最後的一程。
然而死者已矣，生者送的，不過是自己的一份心意。
一份能讓自己安心的心意。
蓮馨的母親對此頗感唏噓，但小蓮馨卻反過來安慰她：「除了我們，大和尚也早就送過老爺爺師父了，老爺爺師父很高興喔，媽媽妳不要難過。」
大和尚？
蓮馨的母親舉目四顧，被派來的三位僧人都是年輕僧人，沒有一位可稱的上老和尚的。不過蓮馨的母親也習慣了她天馬行空的說話方式，小孩子總是會說些大人聽不懂的話。
細雨在法會開始前，停了，變動翻攪的雲捲中也露出一角藍天。
荼毗法會很簡單。
焚化爐前，幾位僧人持著引磬誦唱彌陀經，唱贊子，整個儀式雖是簡樸，卻隱約有種難言的莊嚴氣氛。
塵歸塵，土歸土。
沒有哀聲，卻有朗朗的經誦；沒有哀戚，卻有著超越生死的豁達，彷彿棺木裡只是一尊由土捏成的泥偶，如今又要送回土中。
合著掌，蓮馨安靜地看著棺木前的一把白花。
老僧人沒有留下任何能作為遺照之相片，於是靈台上只擺了一大把盛開的白菊。蓮馨卻覺得，老爺爺師父更像是那菊花的梗，挺直堅韌，自律耿介，在無人的角落開出人眼看不見的燦爛菊花。
整個儀式很快便結束了。
但當抬棺人準備將棺木闔上，抬入焚化所前，蓮馨卻跑了過去。
「等一下！」她張手擋在靈棺之前，不讓他們闔上棺蓋。
抬棺人為難地望著領頭的法師，領頭法師用手做了個暫停的手勢，對蓮馨的媽媽說道：「就五分鐘，以後別讓小孩這樣亂跑打亂儀式。」
蓮馨的母親羞愧地低頭稱是。
這時小蓮馨已經從旁邊拖了椅子，攀到椅子上頭，墊著腳攀住棺木邊緣。小蓮馨的母親忙過去抱住了她的腰，深恐椅子一滑頑皮的小女兒便會重重地摔上一跤。
蓮馨從口袋中掏出一串佛珠，佛珠表面被磨的黑亮，她小心地探手入棺，將那串佛珠重新放回老爺爺師父放在胸前的手上。
她又從另一邊口袋中掏出手帕，鼓鼓的手帕中包著一大把乾燥的紫藤花瓣。她將手帕一抖，花瓣便落到老僧人的遺體上，但隨著一陣風過卻又被吹走大半，彷彿正如他的人生般，最終還是沒能沾上多少花香，能陪伴他的卻也只有一串不起眼的隨身佛珠罷了。
這樣，也好。
雙手仍是搭在棺木上，小蓮馨抬頭望著天空。雲散了，清晨的陽光毫無分別地灑在眾人身上，不論活著的人或死去的人，平等地分享著日光帶來的暖意。
這時她才注意到一件事。她張開雙掌，做出如捧著灑落手心中陽光的動作。陽光羽毛般地搔著手心，微炙熱的光線懶懶地帶來細細刺痛。
她發現，當她醒著的時候，她的五識都比在夢中時清晰多了。
在夢中，不論在供餐處或是在黑暗的甬道中，她所看到的、聽到的及聞到的，都比醒著時遲緩許多，似乎她在夢中會習慣性地忽略許多細節．就如在三惡道入口無時不在的死亡異味，她卻在清醒時聞到過後，才會去注意到那裡竟充斥著那股異味……
這又是為什麼呢？
蓮馨不解地看著落在手心中的陽光，這個問題誰又能為她解答？
◇
蓮馨慢慢地在巨大的宮殿中走著，避邪嘴裡叼著一朵綻開紅蓮，警覺地守在她身後。
他們的腳步聲在大殿裡發出響亮的迴響。太安靜了，宮殿中充滿了空靈迴響，一路上卻沒能看到任何活物。
宮殿很寬廣，整座宮殿竟全是用有著白玉質感的大理石砌成。巨大需數人圍抱的圓柱有數十丈高，排列整齊地支撐著嵌著玉石的宮頂。宮殿頂端是用墨黑大理石搭成，宛如夜空，無數玉石發出晶亮的光芒，如成千上萬的星辰在銀河中發出閃爍星光。
宮殿中有著長長的照壁，上面用玉石嵌出一幅幅奇異的畫，但蓮馨卻沒有欣賞畫的心情。廣道中，她聽到了細細的哭聲，從宮殿深處傳來，引著她一路不停歇地深入這座龐大宮殿。
終於，在宮殿深處，一扇高廣的黑色木門擋住了去路，微弱哭聲便是從木門後傳出。
蓮馨和避邪交換一眼，小女孩不再遲疑，伸手向黑色木門推去，不管她怎麼用力推木門都如如不動，彷彿生了根般釘在地上。最後，還是避邪用頭抵著門，沉重木門才呀然敞開。
門裡是一間比之前所有殿房都還要巨大的廣殿， 宮殿中央有著長長的玉階，階梯頂端聳立著一座巨大的玉座。
玉座上，小小人兒趴在精緻的玉把手上哭得很是傷心，看身段大小，那人大概和蓮馨差不多大小，不過四五歲的年齡。他趴在玉雕把手上哭的是那樣傷心，便沒有注意到宮殿裡竟來了新的客人。
蓮馨走上玉階，站在玉座之前抬頭望著他，開口問：「你為什麼在哭？有人欺負你嗎？」
被突來的語音一驚，小男孩抬起淚眼模糊的眼，驚得忘了哭泣。
蓮馨傻傻地張著嘴巴，那竟是位漂亮到不像真人的小男孩。
他的頭髮像是沒有星星月亮的黑夜，用金環細細固定在頭頂。他的皮膚就如牛奶一樣白，一層細細的幼毛卻隱隱反射著金黃光澤，他的臉水潤飽滿地就像初夏的蜜桃，他有雙漂亮如鹿眼的大眼睛，扇子般的睫毛微顫著，挺直的鼻，潤澤的唇，小蓮馨從來沒見過這麼漂亮的人。
他纖細的四肢上戴了數對黃金細圈，一動便發出響聲清脆如冰擊。身上斜披著樣式奇異的白絹，鬆鬆地搭在身上，衣角輕飄飄地很是好看。
他呆呆地看了蓮馨及她身後一人高的獸許久，才回過神來，忙在玉座上挺直了背抬高了頭，用一種不屬於他年紀的莊重挺直地端坐著。
來不及了，蓮馨卻暗自偷笑。
若不是蓮馨早看到他傷心哭泣的模樣，她也許會被他高貴驕傲的模樣騙到，乖乖地呆在玉階底下仰望著玉座上的高貴人影，但現在一切都太遲了。
「妳是我的子民嗎？」
小童張口發出美妙地令人心醉的聲音，他說著奇異的語言，那種語言宛轉地宛若鳥的鳴叫般好聽極了，但蓮馨就是聽得懂他的話語，似乎在此處，語言並不是溝通的要件。
「『我的子民』是什麼？」蓮馨奇問。
「妳不是這個國家的人，」小童恍然大悟，他停了停，冷漠高傲地接著開口：「外來者，我是這個國家的王子，妳為何闖入我的宮殿？」
「我迷路了……」蓮馨頓了頓，決定先從最基本的名字開始：「你叫什麼名字？」
小王子驕傲地抬高了頭，悶哼一聲：「妳憑什麼知道我的名字？」
蓮馨無所謂地聳聳肩，大方地攤攤手：「要不然我先告訴你我的名字吧．」
「我叫蓮馨。」
小王子撇撇嘴：「蓮花的香味嗎？」
他擦擦手指頭，一朵如紙雕般精緻的金色蓮花竟從他指間長出．他施恩般地將手中花丟到蓮馨腳邊。
蓮馨將精緻的金色蓮花拾起，湊到鼻尖時細眉微蹙：「可是，一點也不香．」
她苦笑，而且花也精緻得太假。
她取下避邪嘴裡銜的花，遞給小王子：「挪，這才是真正的蓮花。」
小王子仍是挺著胸高抬著頭，滿臉不屑模樣，但眼角卻忍不住瞄向蓮馨指尖的花。
「好吧，」他終於從蓮馨手中接過花：「既然妳如此誠心的要供養本王子，我就收下了。」
他高抬著驕傲的頭顱，將花放在鼻尖一聞，卻忍不住脫口：「這就是真正的花香嗎？」
「你沒有聞過花香嗎？」蓮馨突然覺得他很可憐。
「誰……誰說的……」他的臉上露出惱羞成怒的紅暈：「本……本王子當然有看過真正的花，也有聞過真正的花香……皇宮外面的草地上到處都開著蓮花，蓮花也不是什麼了不起的花……」
尊貴的王子，你這不是此地無銀三百兩嗎？
「你從來沒有出過這座宮殿嗎？」蓮馨同情地問道。
「我可是這個國家未來的王，我當然不能離開宮殿。」他理所當然地這樣回答。
「好吧，」蓮馨不再糾纏這個問題，卻問：「我已經告訴你我的名字，你叫什麼？」
「這可是禮貌喔。」蓮馨這樣提醒他。
王子果是激不得的個性，他清清嗓子，開口道：「本王子的名字是……」
他用如黃鷅般的童音念了一個單詞，那個字千折百轉好聽極了，但蓮馨卻聽不懂他的話語。
蓮馨搖頭。
這次小王子卻低下了頭，放輕了音量，用一種遙遠的語氣說話：「這是我父王給我的名字，是一本由遙遠國度而來的經文之開端……」
「父王說，這個名字有很強大的力量，可以保護我，只要說出來便能驅逐所有邪惡與黑暗……」他平揮著手，做個消滅一切的手勢。
「這篇經文是這樣開始的……如是我聞，一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園裡……」
「你叫做如是！」蓮馨恍然：「好奇怪的名字呀！」
如是王子大怒：「你竟敢說我父王給我的名字很怪，妳……妳……」
他氣的滿臉脹紅，眼淚在眼中打轉著，蓮馨忙低聲道歉。
如是王子用力地瞪了她一眼，卻扁了扁嘴，哇地趴在冰冷的玉扶手上哭泣。
「父王……父王不要如是了……」
「父王不要我了，他走了。」
他的哭聲也還是好聽地像夜鶯啼叫。事實上，蓮馨覺得他的哭聲像是故事中，被玫瑰刺穿胸膛的夜鶯的叫聲，美麗到有些恐怖。
原來他剛失去了他的父王，那也不能怪他那麼愛哭了，蓮馨同情地拍拍他的手背。
如是王子的哭聲緩了下來，他緩緩停下哭聲，胡亂地用袖子擦擦眼睛，然後又高抬著頭顱，彆扭地將頭側向一邊，清清喉嚨：「外來者，妳出去後什麼都不能亂說，知道嗎。」
「嗯，」蓮馨無所謂地點點頭，問他道：「這裡只有你一個人嗎？」
這個宮殿是這樣的清冷空洞，彷彿是一個精美巨大的鳥籠一樣，藏著一隻驕傲又彆扭的小小鳥兒。蓮馨覺得他真的很可憐。
「以前父王還在的時候，這是父王的宮殿，現在則是我的宮殿。有時候，大祭司和巫女會過來，告訴我要怎麼祈禱……怎麼當王……」
如是王子扁扁嘴，語音又嗚咽起來：「可是我不想當王，我只想要父王回來……」
蓮馨忙開口阻住他又即將潰堤的淚水：「山下很漂亮，你要不要出去看看？我們一起出去曬太陽。」
如是王子搖頭：「我不能出去，在得到神諭之前我不能離開。」
「誰說的？你有腳，為什麼不能離開？」
他縮了縮頸子，有些恐懼地小聲說道：「大祭司。」
「而且，我不能走，再兩天我就要接下我父王留下的權炳，成為這個國家的王……」說這話時，如是王子的臉上如籠罩了一層明光般，耀眼地令人難以直視：「我的父王是位真正的神王，我不能污染他的榮耀，我一定也要成為神王，榮耀我父王給我取的名字。」
蓮馨雖然聽不懂他在說什麼，但他臉上的明光是那樣的耀眼，彷彿昭示著他將走的路是如此的重要。
這時，避邪突然警覺地望著黑色木門，低低發出警告般的咕嚕聲。
咚咚咚地，外頭響起沉重腳步聲，聽起來像是一行人正浩浩蕩蕩地往此殿行來。
「是大祭司！」
如是王子一驚，很快地跳下玉座，抓著蓮馨的手就往殿後跑去，避邪緊緊地跟在雙手交握著的孩童身後。
在推開兩扇門後，他們來到一座平臺上，如是王子急急地指著雪山的另一頭：「妳的豼貅獸可以沿著雪山西邊的岩石下去，到了底下可能有人能為你們指路，快去！」
蓮馨躍上避邪的背上，才剛抓緊一撮白毛，避邪大掌一跨便高高地躍出平臺，往雪山外的深谷落下。一轉頭，她只來的及看到他的身影在遠方化為很小的白點，在廣大宮殿上是那麼纖小那麼的孤獨。
「再見。」
蓮馨對著漸漸隱在雲霧中的雪山宮殿揮揮手，做著無聲告別。
亂石崩雲，雪白的獸駝著小小人兒在陡峭山崖上飛快地竄下，速度幾如飛鳥般迅捷。避邪一躍便是百尺，重重地落在崖石上頭，一施力便又遠遠地竄出，往更深的崖底落下。
蓮馨只能緊緊地抱著避邪的脖子。在這樣的速度中她什麼都看不見，亂髮飛撲在蒼白小臉上，她又騰不出手將頭髮撥開，便只能半閉著眼睛，咬著牙不讓尖叫從唇間溢出。隱隱約約，眼角有涼涼的風打著她的側臉，瞇著眼，避邪似乎長出了透明的翅膀，在身旁上下煽動著，讓牠落下的速度更快了。
避邪就這樣展著寬大的薄翅，踏著山壁上突出的岩，飛快地往山腳躍落，上頭的小女孩只能緊閉著眼，用盡全力讓自己不被甩下。
但雪山實在太高了。
即使以這樣的速度急落直下，他們還是到了黃昏才落到平地上。
寒氣從空曠無植被的地表刮過，即將隱到山後的火輪將大地染上溫暖橘紅，那光芒卻沒帶給蓮馨多少溫度，反讓她在避邪的白毛中埋得更深了。
暖光，那是落日前的假象，欺騙的是疲倦的視覺。
小蓮馨累得伏在避邪身上沉睡過去。
避邪也抖抖滿身疲憊，就在一處風不可及的山凹中蜷著身子依著小蓮馨，淺淺睡去。
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